バイオミメティクス_ハチ

2019.04.10

■バイオミメティクス

　みなさんこんにちは。今回は「バイオミメティクス」の内容で、昆虫の偏光コンパスという能力に関する内容をお届けします。

■ハチの偏光コンパス⁽¹⁾

　今年の4月は例年より寒い日もありますが、ルケオの玄関の花も咲き、春らしい装いとなりました。
ハチなどの昆虫にも寄ってもらえそうです。

　ハチは餌場の方角を覚えるために天空の偏光の強さ(偏光度)を頼りにするようです。この内容に関する大変興味深い論文がありましたので、紹介させていただきます。

太陽から地球に降り注ぐ光は、大気中に含まれる分子にぶつかって散乱し、散乱光はレイリー散乱の法則に従って部分的に偏光し、天空には偏光のパターンが作り出されます。偏光の向き(この分野ではe-ベクトルと呼ばれている。)の振動方向は太陽を中心とした同心円を形成し、偏光の強さである偏光度は太陽から離れるにしたがって強くなり、散乱角が90°を超えるとまた弱くなる。よって、偏光パターンは太陽の位置によって時々刻々と変化するようです（図1 A−C）。この情報を頼りに餌場や巣の場所にたどり着けるようです。また、餌場の方角を仲間のハチに伝え合う際は「ダンス」の仕方の違いで伝えるそうですから面白いですね。

図1. 天空の偏光パターン